Европа

        1. (греч. Europe, этимология слова «Е.» спорна, возможно, оно происходит от семитского «вечер»). Под Е. др. греки подразумевали греч. и фрак, области. Бассейн Эгейского м. издавна воспринимался как естеств. граница и поэтому уже в древности Е. отделяли от Азии. С 8 в. до н. э. благодаря мор. путешественникам и колонизации географич. представления греков расширились за счет знакомства с юж. побережьем Е. от Гибралтарского прол. до Кавказа. С 6 в. до н. э. ионийцы распространили назв. «Е.» на все страны к С. от Средиземного м. Вскоре границей между Е. и Азией стал считаться не Фасис (др.-греч. назв. р. Риони в Закавказье), а Танаис (др.-греч. назв. р. Дон). Позднее в качестве этой границы была принята линия, соединяющая кратчайшим путем Черное и Каспийское моря, а также линия между Азовским м. и т. н. Сев. Океаном. Исследование Е. было связано с торговлей и финик., а затем греч. колонизацией, а позднее с расширением рим. господства. В ходе развития колоний в Скифии на сев. побережье Черного м. греки постоянно расширяли свои знания о Вост. Е. (Аристей из Проконесса). Благодаря финикийцам и грекам стало известно и зап. побережье Средиземного м. После экспедиций финикийцев и карфагенян (Гимилькон) на Оловянный остров (Британия?) и Пифея из Массалии в сев. земли уже в эпоху Александра Македонского были расширены знания о Зап. Е. Рим. завоевания в Испании, Галлии, Британии, Германии, в альпийских, придунайских и прикарпатских областях дали более подробные сведения об этих районах. Сведения же о Скандинавии и очертаниях ее берегов, так же как и о терр., на которых позднее оформилось Русское государство, в эпоху Империи были в высшей степени отрывочными.

        2. (греч. Europe), в греч. легендах дочь финикийского царя Агенора и Телефассы. Зевс, превратившись в ручного белого быка, увез на себе игравшую на берегу Е. через море на Крит. Там Е. родила Миноса, Радаманта и Сарпедона. В античности похищение Е. было излюбл. темой вазовой и настенной живописи, в новое время часто изображалось на картинах (Тинторетто, Веронезе, Тициан, Рембрандт, Тьеполо).

        

        рис. Похищение Европы (стенная живопись из Помпеи, Неаполь).